Росія болісно переживає процес переходу від централізованої государственно-управляемой економіки до ринкового господарства. Проте чимала частина населення намагається активно ввімкнутися в частно підприємницьку діяльність, пробуючи свої чинності й на ниві зовнішньої торгівлі.

Трохи, на наш погляд, поспішна лібералізація цієї сфери, проведена до того ж без належного контролю, а також відсутність надійної нормативної бази привели до многим негативних проявів, захопленню цілих секторів цього найважливішого напрямку економіки мафіозними структурами.

Однак всі огидні прояви капіталізму періоду первісного нагромадження не повинні й не можуть бути на перешкоді для поступового освоєння вітчизняними зовнішньоторговельними бізнесменами абетки цивілізованого спілкування, обліку між народно-правових реалій і внутрішнього законодавства країн-партнерів.

Ще основоположник науки міжнародного права Гуго Гроций (XVII в.) відзначав, що "ніхто не вправі перешкоджати взаємним торговельним відносинам будь-якого народу з будь-яким іншим народом". Саме цей принцип jus commercii (право свободи торгівлі) знайшов широке застосування в договірній практиці. А вже в новітню епоху в Устав ООН було включено принципове положення про те, що однієї із цілей Організації є здійснення співробітництва в рішенні міжнародних проблем економічного характеру.

У наші дні міжнародне економічне право міцно затвердилося як самостійна галузь міжнародного публічного права, а торгово-економічний напрямок стає одним із ключових для дипломатів. Фізичні особи не є прямими суб'єктами міжнародного економічного права. Разом з тим держави, розвиваючи зовнішньоекономічну цивільно-правову, комерційну діяльність, можуть брати участь у так званих "діагональних" відносинах і з іноземними юридичними й фізичними особами.

Правовий статус іноземних громадян регулюється внутрішньодержавним законодавством і міжнародними договорами відповідних держав. За традицією прийнято вважати, що існують три види режиму іноземців: національний, означаючий уравнивание іноземців у тій або іншій області із власними громадянами;